Художник-пейзажист и брат Виктора Васнецова.

Родился в селе Рябово Вятской губернии. С малых лет отражал любовь к родному краю в своей живописи. Ремеслу обучался у польского художника Эльвиро Андриолли, сосланного в Вятку за участие в восстании. Ценил уединение и свободу выбора. Всем сердцем полюбил старую Москву, даже являлся членом Московского археологического общества и входил в научный кружок — Комиссию по изучению Старой Москвы.